„Gyvatė“ pasakoja apie samurajų, kuris dėl savo pernelyg teisingo būdo papuola į konfliktines situacijas, kol galiausiai netenka tarnystės ir yra ištremiamas iš miesto. Filmas laikomas vienu iš vadinamojo chambara (kovos kardais) realizmo pradininkų, todėl net ir šiandien stebina itin dinamišku operatoriaus darbu, ypač gaudynių scenose, kur efektyviai išnaudojamos kameros mobilumo galimybės ir atsiskleidžia virtuoziškas T. Bando kardo valdymas.
Filmui gyvai akompanuos Ichiro Kataoka (japonų kino pasakotojas benshi), Lina Žilinskaitė-Petkevičienė (kanklės), Džiugas Daugirda (japoniški būgnai)