Eivindas, apkaltintas avies vagyste ir besislapstantis po svetimu – Kario – vardu, randa darbo turtingos našlės sodžiuje. Jie įsimyli vienas kitą, tačiau kai tikroji Kario tapatybė yra atskleidžiama jam pavydinčių konkurentų, pora priversta palikti visuomenę ir ieškoti prieglobsčio kalnuose. Genami persekiotojų, jie kopia vis aukščiau, o abejingas gamtos atšiaurumas ir vienatvė taip apkartina jų gyvenimą, kad galų gale jie ima kaltinti vienas kitą.
Sukurtas švedų kino industrijos renesanso metu, „Nusikaltėlis ir jo žmona“ – vienas pirmųjų atvirame ore nufilmuotų filmų, šiemet minintis 100 metų jubiliejų. Gamtos ir kraštovaizdžio pasitelkimas kuriant charakterius ir plėtojant pasakojimą, vėliau tapęs išskirtiniu režisieriaus braižu, padarė įtaką tokiems kino kūrėjams, kaip Charlie Chaplinas ir Ingmaras Bergmanas.